Diego Rodríguez, experto en políticas alimentarias, advirtió sobre el alarmante estado de salud de Guatemala, donde cerca del 71% de la población padece de sobrepeso y obesidad.
En conmemoración del Día Mundial de la Alimentación, la Universidad Rafael Landívar fue sede de la charla “¿Qué Comemos? La mirada de la sociedad civil”, impartida por el experto uruguayo Diego Rodríguez, presidente de la Organización Multidisciplinaria para la Integración Social (OMIS) y co-coordinador de la Alianza ENT. El evento, dirigido a estudiantes, se centró en la importancia de una alimentación saludable y la necesidad urgente de implementar el etiquetado frontal de alimentos en Guatemala.
Rodríguez, quien también es docente de la Universidad de la República de Uruguay, cuenta con una vasta experiencia en políticas alimentarias, etiquetado frontal de alimentos y control de tabaco. Durante su presentación, destacó la grave situación de salud que enfrenta Guatemala, donde 33% de las personas adultas tiene obesidad y el 38% padece de sobrepeso. Además, un alto porcentaje de la población, cercano al 85%, no realiza actividad física de manera regular, lo que contribuye significativamente al aumento de enfermedades crónicas no transmisibles.
El desafío del etiquetado frontal
La charla se enmarca en los esfuerzos de la coalición Guatemala Saludable, para dar conocer la relevancia de la iniciativa de ley 5504 - Promoción de Alimentación Saludable, que actualmente se encuentra detenida en el Congreso. Esta ley tiene como objetivo reducir la morbilidad y mortalidad asociadas a enfermedades crónicas no transmisibles mediante la implementación de un etiquetado frontal claro y accesible en productos alimenticios.
Rodríguez explicó que el etiquetado frontal de advertencia, implementado en países como Uruguay, permite a los consumidores identificar rápidamente alimentos con exceso de azúcares, grasas y sodio, factores directamente relacionados con las principales causas de muerte y pérdida de calidad de vida en la población. “El 94% reconoce que el etiquetado frontal es fácil de entender”, mencionó el experto, subrayando la eficacia de esta herramienta para ayudar a los consumidores a tomar decisiones informadas en cuestión de segundos.
Industria y publicidad: los retos a enfrentar
Otro de los puntos abordados fue el impacto de la publicidad engañosa, especialmente dirigida a niños y padres, que fomenta el consumo de alimentos ultraprocesados en un entorno denominado "obesogénico". Rodríguez señaló que la industria alimentaria utiliza diversas estrategias para bloquear la implementación de leyes como la propuesta en Guatemala, incluyendo campañas de desinformación y acciones legales.
“No podemos permitir que la industria continúe interfiriendo en la salud pública con discursos engañosos. Guatemala tiene la oportunidad de ser el primer país en Centroamérica en aprobar una ley de etiquetado frontal de alimentos. No es necesario esperar a que otros países tomen la iniciativa”, enfatizó Rodríguez.
El papel de Guatemala en la región
La charla finalizó con un llamado a la acción para los estudiantes y la sociedad guatemalteca. Rodríguez, parte de la Coalición América Saludable, instó a apoyar la aprobación de la iniciativa de ley 5504, no solo para proteger la salud de la población, sino también para posicionar a Guatemala como un líder en la región en términos de políticas alimentarias.
"Apoyamos a Guatemala para que tome decisiones que garanticen la salud de su población sin esperar a que otros países lo hagan primero. Guatemala puede ser un país ejemplo a seguir", afirmó.
La aprobación de la iniciativa de ley 5504 en tercera lectura es crucial para avanzar hacia una Guatemala más saludable, reduciendo la carga socioeconómica que las enfermedades crónicas imponen sobre las familias y el Estado, y contribuyendo al cumplimiento de los Objetivos de Desarrollo Sostenible.
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